Walkenried sieht sich gewichtigen Herausforderungen gegenüber, sowohl finanzieller als auch struktureller Art. Laut Harzkurier hat die Gemeinde erhebliche Schulden und fühlt sich von der Landespolitik in Hannover vernachlässigt. Bürgermeister Lars Deiters, der als parteilos gilt, bringt zum Ausdruck, dass Walkenried oft aus dem Fokus der politischen Entscheidungen gerät. Diese Vernachlässigung hat direkte Auswirkungen auf die Attraktivität Walkenrieds als Urlaubsregion, insbesondere durch die Entscheidung der Deutschen Bahn, keine Schnellzüge nach Herzberg anzubieten.
Dennoch bietet Walkenried viele Vorteile. Die atemberaubende Natur und der Austausch mit den Nachbarkommunen in Thüringen tragen zur regionalen Identität bei. Der Tourismus stellt eine wichtige wirtschaftliche Säule dar und generiert jährlich eine Kaufkraft von etwa 4 Millionen Euro. Zusammen mit einer funktionierenden Industrie und dem Handwerk bildet der Tourismus das Rückgrat der lokalen Wirtschaft. Dennoch schränkt der Zukunftsvertrag bis 2026 die finanziellen Möglichkeiten für freiwillige Aufgaben wie den Tourismus erheblich ein.
Investitionen und Herausforderungen
Die Gemeinde investiert in die Aufwertung ihrer Infrastruktur, insbesondere in das Freibad Zorge, das von einem Förderverein betrieben wird und das am 26. Mai 2024 in die neue Saison starten soll. Die medizinische Versorgung in Walkenried ist jedoch angespannt. Der Verlust mehrerer Ärzte führt zu einer kritischen Situation, obwohl sich eine neue Ärztin niedergelassen hat. Um diese Problematik zu adressieren, hat die Gemeinde ein Schreiben an den Gesundheitsminister geschickt. Eine mögliche Lösung könnte die Einführung einer Online-Sprechstunde sein.
Ein positiver Aspekt ist, dass Harz Guss Zorge einen neuen Eigentümer hat, der plant, die Zukunft des Unternehmens zu sichern. Allerdings belasten hohe Kosten für die Stromtrasse die ansässigen Unternehmen, die auf Unterstützung vom Bund angewiesen sind. Darüber hinaus hat Walkenried Flächen für Photovoltaikanlagen im Gewerbegebiet ausgewiesen und plant die Installation weiterer Windenergieanlagen.
Ein weiterer wichter Aspekt für die Gemeinde ist der Bau der Grundschule der Zukunft, der sich um mindestens ein Jahr verzögert. Bürgermeister Deiters fordert eine bessere finanzielle Ausstattung der Kommunen sowie eine Vereinfachung der Förderprogramme, um diese Herausforderungen zu bewältigen.
Tourismus und Natur erleben
Inmitten dieser Herausforderungen bietet der Harzer Grenzweg, der ein Teil des einzigartigen „Grünen Bandes“ ist, eine Möglichkeit, die natürliche Schönheit der Region zu nutzen. Der Weg erstreckt sich über 1.393 Kilometer entlang der ehemaligen innerdeutschen Grenze und bietet Wanderern die Gelegenheit, die Kulturgeschichte des Harzes zu entdecken. Historische Grenzmarken, Kunsterzeugnisse sowie eine reiche Flora und Fauna, darunter seltene Orchideenarten, sind Teil des Erlebnisses.
Die Route führt durch malerische Täler, mittels gemütlicher Flussläufe und beeindruckender Felstalformationen. Tierliebhaber haben die Chance, Arten wie Fischotter oder Luchse zu sichten. Die Verbindung dieser naturnahen Erlebnisse mit nachhaltig orientierten Tourismusangeboten wird zunehmend wichtiger, um einen umweltfreundlichen Fußabdruck zu hinterlassen. Der Begriff „Soft- und Slow-Tourismus“ gewinnt angesichts des Klimawandels an Bedeutung, wie Nationalpark Harz betont, um nachhaltige Mobilitätslösungen zu fördern.
Die Bedeutung des Tourismus für die Region ist nicht zu unterschätzen, insbesondere in Anbetracht der jüngsten Herausforderungen, die durch den Klimawandel verursacht werden. Ziel ist es, Harz als nachhaltiges Reisegebiet zu etablieren und umweltbewusste Reiseverhalten zu fördern.
