US-Präsident Joe Biden verlieh am Samstag, dem 12. Januar 2025, Papst Franziskus die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten. Diese bedeutende Ehrung wird an Personen vergeben, die herausragende Beiträge zum Wohl der Gesellschaft, zur Förderung von Werten oder zur Sicherheit der USA geleistet haben. Biden beschrieb Papst Franziskus als ein einladendes Oberhaupt, das den interreligiösen Dialog aktiv fördert, und würdigte seinen unermüdlichen Einsatz für die Armen und für den Frieden. Bei der Verleihung der Freiheitsmedaille, die zur ersten dieser Art in der Amtszeit Bidens wurde, stellte der Präsident fest, dass Franziskus eine besondere Verbindung zu den Menschen hat, als er der erste Papst aus der südlichen Hemisphäre ist.
In sein Lob für Papst Franziskus integrierte Biden auch dessen Vergangenheit als Jesuitenpriester in Argentinien. Der Papst, so Biden, habe vor seiner Berufung in die Kirche ursprünglich eine Karriere in der Wissenschaft angestrebt. Dies verdeutliche die intellektuelle Tiefe des Pontifex. Biden betonte ferner, dass Franziskus nicht nur ein liebevoller Seelsorger, sondern auch ein herausfordernder Lehrer sei, der das Licht des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe in die Welt bringe.
Das Erbe der interreligiösen Bemühungen
Diese Verleihung steht im Einklang mit den Anstrengungen des Papstes, den interreligiösen Dialog zu pflegen und den Frieden zu fördern. Dies wurde besonders deutlich in seiner Ansprache zum Abschluss des VII. Kongresses der Führer der Weltreligionen in Nur-Sultan am 15. September 2022. Papst Franziskus lobte dort die Teilnehmer für ihr Engagement im Dialog. In einer Zeit, die durch Pandemien und Kriege geprägt sei, wies er auf die Dringlichkeit hin, Frieden und Einheit zu suchen.
Der Kongress, der auf die Initiative von Johannes Paul II. zurückgeht, schuf einen Raum für den Austausch über den interreligiösen Dialog. In seiner Rede forderte der Papst eine gesunde Beziehung zwischen Politik und Religion, während er die schützenswerte Würde jedes Menschen hervorhob. Zudem rief er dazu auf, gegenseitigen Respekt und Verständnis in der religiösen Lehre vorzuleben.
Multikulturalität und das Streben nach Frieden
Der interreligiöse Dialog ist in einer immer multikultureller und multireligiösen Welt von entscheidender Bedeutung. Das Leben mit Menschen verschiedener kultureller und religiöser Hintergründe in einem friedlichen Miteinander wird als Grundpfeiler angesehen, um gesellschaftliche Konflikte zu vermeiden. Der interreligiöse Dialog wird zunehmend dringlicher, insbesondere angesichts der globalen Tendenz zur religiösen Legitimierung von Konflikten. Einrichtungen wie das Zentrum Oekumene setzen sich aktiv für diesen Austausch ein und fördern den Dialog unter verschiedenen Religionsgemeinschaften, insbesondere mit dem Judentum und dem Islam.
Es ist unerlässlich, dass in Zeiten globaler Herausforderungen der interreligiöse Dialog als Dienst an der Menschheit stärker in den Vordergrund rückt. Der Mensch sollte immer im Mittelpunkt aller religiösen Lehren stehen, und die Würde der Menschen muss stets gewahrt werden. Junge Menschen sind gefordert, die Boten des Friedens zu sein, und Bildung hat die Aufgabe, ein respektvolles Zusammenleben zu fördern.
Die Auszeichnung von Papst Franziskus durch Joe Biden markiert nicht nur eine Anerkennung seiner Verdienste, sondern steht auch symbolisch für die fortdauernden Bemühungen um Frieden und interreligiösen Dialog in einer zunehmend fragilen Welt.
